昔は、信頼できる中国人の友達を1人持てば、世界中どこでも何不自由なく旅ができる、といわれていました。その友達が次の国にいる友達と連絡を取ってくれ、その次の国ではまたその友達が面倒を見てくれる、という具合に、「友達の友達は皆、友達」、まさに「友達の輪」ができていくからです。中国は「法治」でなく「人治」だともいわれますが、まさに人と人との「関係」がもっとも重要視されるのです。いったん固い絆(きずな)が出来上がれば「とことん」面倒を見てくれるというわけです。私自身もそのような経験を何度もしています。もちろん、それはある場合には「マイナス」の側面もあり、それがいわゆる「コネ社会」ということにもなるのでしょう。
ただ中国人と付き合うときには、ひとつだけ常に念頭に置いておくことがあります。それは中国人の基本的な「ものの見方・考え方」である「具象性」=「漢字の思想」ともかかわっているのですが、「目に見えるもの」を大切にするということです。「結果が見えてくる」ものでないといけないのです。悪い表現をすれば「打算的」といってもいいでしょう。その典型が“Give and take”です。相手に何かしてもらえば、その見返りが要求されるということです。極めて合理的な考え方です。その意味では「日本的なもの」=「見返りを求めない」「無償」とは相いれない部分があるのです。むしろ欧米的かもしれません。そして、あるいはこれが「大陸的」といわれることの本質なのかもしれません。